Oleoduto conectado ao derramamento de óleo de 2021 deve reiniciar em Huntington Beach

O oleoduto que rompeu e expeliu cerca de 25.000 galões de petróleo no oceano ao largo de Huntington Beach em outubro de 2021 está sendo reabastecido com petróleo e deverá voltar a ser usado ainda este mês, disse a operadora de oleoduto Amplify Energy na segunda-feira, 10 de abril.

Embora a retomada da produção na costa do Condado de Orange possa encerrar uma parte de uma saga que envolveu a mídia nacional, uma série de ações judiciais e contra-ações e um apelo criminal da Amplify, com sede em Houston, pelo menos alguns ambientalistas esperam que o vazamento local ainda possa conduzir a novas regras mais rigorosas para todos os operadores petrolíferos offshore.

“Espero que, dadas as intenções declaradas da administração Biden de fazer mais em relação ao clima, vejamos um pouco mais de atenção dada a essas antigas plataformas e outras operações na costa do Pacífico que estão prontas para serem desativadas”, disse Brady Bradshaw, sênior ativista dos oceanos do Center for Biological Diversity, um grupo ambientalista com sede no Arizona e escritórios na Califórnia.

A organização de Bradshaw mencionou o vazamento em Huntington Beach em uma ação federal que abriu no final do ano passado, buscando regras mais duras sobre tudo, desde equipamentos petrolíferos offshore até cronogramas de inspeção e regras financeiras para fechamento de operações.

Como outros que querem o fim da perfuração offshore, Bradshaw observou que as regras federais atualmente não levam em conta o fato de que o equipamento usado na costa do Condado de Orange – que leva a plataformas em águas federais – tem quase meio século de existência. velho, muito mais velho do que sua vida útil pretendida. Ele também disse que os regulamentos pouco fazem para monitorar o aumento do transporte marítimo na área, que desempenhou um papel no derramamento local.

“O governo federal tem o dever de rever o que aprendemos desde que estas estruturas foram construídas e de ter em conta as condições modernas”, disse Bradshaw.

“Se este for o status quo, estamos numa trajetória ruim”, acrescentou. “Poderíamos ver um derramamento de óleo muito maior a qualquer dia.”

A Amplify, que no ano passado se confessou culpada de violar a Lei Federal de Água Limpa e concordou em pagar uma multa criminal de US$ 7,1 milhões, disse em um comunicado à imprensa na segunda-feira que iniciou o processo de enchimento do oleoduto no fim de semana da Páscoa e espera retomar as operações completas dentro duas semanas.

A Amplify recebeu aprovação regulatória final para retomar as operações na sexta-feira, 7 de abril, da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos. Anteriormente, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA havia dado ampla aprovação para que a Amplify consertasse o gasoduto e iniciasse o processo de retomada das operações.

Embora a ruptura provavelmente tenha começado na tarde de 1º de outubro de 2021, e os alarmes tenham disparado várias vezes durante aquela noite e no início da manhã, os funcionários da Amplify não notificaram as autoridades – conforme exigido pela lei federal – até 2 de outubro. ponto em que o derramamento estava flutuando na costa de Huntington Beach, forçando o cancelamento de um popular show aéreo e fechando praias e pântanos de Huntington até o extremo sul do condado de San Diego. O derramamento também perturbou a pesca comercial e o turismo, levando a um acordo de US$ 50 milhões em que a Amplify compensará as vítimas do derramamento.

Separadamente, a Amplify ganhou recentemente um acordo com empresas proprietárias de navios que arrastaram âncoras sobre o oleoduto no início de 2021, sem notificar as autoridades de que o tinham feito. O tribunal decidiu que esses incidentes criaram as condições que levaram à ruptura do gasoduto.

“A aprovação das agências reguladoras federais e o recebimento de US$ 85 milhões em receitas líquidas dos navios que atingiram e danificaram nosso oleoduto encerram substancialmente os últimos 18 meses muito desafiadores para a empresa”, disse o CEO da Amplify, Martyn Willsher, em um comunicado à imprensa.

Alguns moradores locais prejudicados pelo vazamento disseram na segunda-feira que não estão surpresos com a retomada das operações do oleoduto.

“Se um incidente ocorrer novamente, o sistema será desligado rapidamente. E uma notificação muito mais rápida para as pessoas que podem ser afetadas”, disse John Villa, diretor executivo da Huntington Beach Wetlands Conservancy, que controla quatro áreas pantanosas entre Beach Boulevard e o rio Santa Ana.