‘Cobras Bomba’

Como se pode suspeitar, em uma pradaria aberta da Dakota do Norte, quando o trabalho do dia termina, é hora de contar histórias. Às vezes, quando os fatos eram um pouco escassos, os veteranos da área improvisavam.

Uma dessas “histórias improvisadas” mais interessantes vem do condado de Emmons, no centro de Dakota do Norte, na primavera de 1886. Ela fala de uma das criaturas mais estranhas da natureza, a Pump Snake.

Totalmente crescida, a cobra-bomba media cinco metros e meio de comprimento e cerca de sete centímetros de diâmetro. Se dissecado, seria encontrado um tubo semelhante a borracha de cinco centímetros de diâmetro, percorrendo todo o comprimento de seu corpo.

Ao contrário de outras cobras, as cobras-bomba corriam em rebanhos e, em uma ocasião, um rebanho de 300 pessoas foi observado deslizando pela pradaria de Dakota do Norte. Também ao contrário de outros répteis de sua família, as Pump Snakes podem ser facilmente treinadas para atender ao chamado do homem.

Ao ouvir um apito de seu treinador, as Pump Snakes deslizavam para o riacho próximo, sempre seguindo seu líder. Todos os rebanhos de Pump Snake tinham um líder.

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Ao chegar ao riacho, a Pump Snake líder desliza na água, deixando apenas uma parte de sua cauda na margem. Outra cobra bomba então segura a cauda da cobra líder com suas mandíbulas. Então uma terceira cobra segura a cauda da segunda cobra. Em pouco tempo, surge uma cobra contínua, medindo mais de 90 metros de comprimento.

A cobra-bomba líder começa a engolir água rapidamente, passando a água por cada uma das cobras atrás dele, como a água passando por uma mangueira. O resultado é um fluxo constante de água saindo da cauda da última cobra!

Segundo a história, um dia, enquanto cuidava do trabalho no quintal, o fazendeiro ficou chocado ao ver que seu galpão havia pegado fogo. Enlouquecido de excitação, mas incapaz de conter as chamas, o fazendeiro observou enquanto as chamas aumentavam.

De repente, o rebanho de cobras-bomba entrou em ação. Em poucos minutos eles formaram uma linha contínua do riacho até o galpão. A última cobra, de cabeça para baixo, agitou a cauda longa e flexível de seu corpo e começou a esguichar água nas chamas. Em cerca de vinte minutos o fogo foi extinto. Escusado será dizer que as cobras estavam exaustas.

Ninguém de Cat Tail Creek sabe quando a última Pump Snake morreu, mas a história que é um pouco “pouca de fatos” continua viva.

“Dakota Datebook” é uma série de rádio da Prairie Public em parceria com a State Historical Society of North Dakota e com financiamento da Humanities North Dakota. É editado para apresentação nos sites da Forum Communication Co. por Jeremy Fugleberg, editor do The Vault. Veja todos os Dakota Datebooks em prairiepublic.org, assine o podcast “Dakota Datebook” ou compre o livro Dakota Datebook em shopprairiepublic.org.

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