Opinião

O Shahed-136, um drone com asas delta concebido pelo Irão, é uma das armas mais perturbadoras e destrutivas da Rússia na guerra contra a Ucrânia. Bandos deles minaram as limitadas defesas aéreas da Ucrânia e, quando conseguem passar, ogivas altamente explosivas infligem morte e destruição, inclusive a civis. Agora surge uma evidência perturbadora num relatório do Post de que a Rússia está a construir uma fábrica para os produzir em massa, com a ajuda do Irão. Os Estados Unidos deveriam tentar bloquear o fornecimento de circuitos integrados que permitem estes assassinos voadores – a maioria dos quais vem dos Estados Unidos.

Dalton Bennett e Mary Ilyushina, do Post, obtiveram documentos vazados que mostram que a Rússia e o Irã, sob algumas das sanções mais pesadas do mundo, esperam construir um total de 6.000 drones até meados de 2025 em uma instalação na região russa do Tartaristão, 800 quilômetros a leste. de Moscou. Os documentos vazados sugerem que os engenheiros russos estão procurando melhorar as técnicas de fabricação do Irã, produzindo drones em uma escala maior do que Teerã conseguiu, com maior controle de qualidade e explorando melhorias no drone que poderiam lhe dar capacidade para ataques de enxame autônomos.

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O Irão revelou o drone em Dezembro de 2021. O Royal United Services Institute em Londres descreveu-o como “engenhoso na sua simplicidade”, combinando “precisão quase fantástica, longo alcance e baixo custo”. Capaz de voar mais de 1.600 quilômetros, a fuselagem do drone é feita de tecido de fibra de carbono e favo de mel, que “pode efetivamente ser fabricado por qualquer faz-tudo” e é impulsionado por um motor a pistão de 50 cavalos de potência, que são “cópias iranianas de aviões civis”. motores desenvolvidos para entusiastas da aviação e para o mercado de modelagem e, como tal, podem ser comercializados livres de quaisquer restrições à exportação.”

De acordo com um inventário detalhado nos documentos vazados, mais de 90% dos chips de computador e componentes elétricos do drone são fabricados no Ocidente, principalmente nos Estados Unidos. Apenas quatro dos 130 componentes eletrônicos de cada drone são fabricados na Rússia. Para uma análise mais aprofundada, o Post partilhou os documentos vazados com o Instituto de Ciência e Segurança Internacional, que há muito acompanha programas nucleares iranianos ilícitos. Num relatório para o instituto, David Albright, Sarah Burkhard e Spencer Faragasso descobriram que o Irão e a Rússia precisariam de adquirir 320.000 circuitos integrados para construir 5.400 drones adicionais (deixando de fora os 600 que já foram enviados do Irão para a Rússia desmontados). O relatório diz que muitos dos circuitos eletrônicos “parecem estar prontamente disponíveis” nos fabricantes e nos mercados online. Acrescenta: “Nenhum dos itens parece estar listado na lista de Controle de Comércio dos EUA que controla a exportação de itens listados devido às especificações técnicas e potencial para aplicações militares e civis”. No entanto, os componentes seriam abrangidos por uma proibição quase total que os Estados Unidos impuseram recentemente à exportação de produtos eletrónicos para a Rússia.

Durante a guerra, a Rússia evitou as sanções dos EUA importando mercadorias através de países terceiros, uma dor de cabeça recorrente para os apoiantes da Ucrânia, incluindo os Estados Unidos. Um think tank, o Silverado Policy Accelerator, identificou Hong Kong, China, Cazaquistão e Arménia como principais exportadores de circuito integrado para a Rússia no primeiro ano da guerra. Estes canais sustentam a destruição brutal da Ucrânia pela Rússia. Para salvar vidas e ajudar a Ucrânia a resistir, deverá ser feito um esforço redobrado para estancar o fluxo de circuitos integrados e outros produtos electrónicos de dupla utilização para a Rússia. Essas peças podem ser rastreadas por números de série e peças recuperadas de drones abatidos, ressalta Albright, e há relativamente poucos fabricantes de componentes mais sofisticados.

Um esforço redobrado poderia centrar-se no bloqueio do fluxo dos itens de maior prioridade – circuitos electrónicos integrados – por parte de empresas, das suas subsidiárias estrangeiras, distribuidores, fornecedores de logística e transporte, e por governos aliados. Para ajudar os funcionários aduaneiros, bem como os fabricantes e distribuidores, Washington poderia identificar e enviar “listas cinzentas” de empresas suspeitas em países terceiros que possam ser cúmplices na entrega destas peças à Rússia. Albright, um antigo inspector de armas da ONU, também sugere um esforço concertado do governo e do sector privado para recrutar os fabricantes, mostrando-lhes as listas vazadas da Rússia. Os gestores de topo das principais empresas e distribuidores devem ser convocados e pressionados a aplicar controlos internos rigorosos sobre a venda de produtos electrónicos essenciais, ao mesmo tempo que sinalizam os clientes que os possam estar a vender à Rússia.