Um novo compactador de lixo poderia prejudicar as contas de lixo de Sitka?

Postado por Katherine Rose | 16 de agosto de 2023

Lembra-se de Star Wars, quando Leia, Luke, Han Solo e Chewy caíram em uma rampa de lixo enquanto se esgueiravam pela Estrela da Morte? Eles pousam em um monte de lixo, com água marrom até os joelhos, onde algum monstro espacial que nunca vemos, exceto um globo ocular verde-limão e um tentáculo solitário, está à espreita logo abaixo da superfície. Mas esse é o menor dos seus problemas quando as paredes começam a se fechar sobre eles – eles se encontram no fundo de um compactador de lixo gigante (felizmente os heróis conseguiram escapar do compactador de lixo do Império relativamente ilesos). É difícil não pensar nesta cena quando visito a estação de transferência em Sitka para dar uma olhada no novo compactador de resíduos sólidos da cidade. Afinal, a Estrela da Morte era como uma ilha. Eles provavelmente tiveram que enviar seus resíduos sólidos para Tatooine.

“Definitivamente me lembra Star Wars”, digo a Mike Stenberg, superintendente de manutenção e operações da cidade. Ele concorda que é um pouco distópico.

Eu rapidamente descubro que a estação de transferência é um lugar muito barulhento para fazer uma entrevista. A cada poucos minutos, um caminhão entra em ré na garagem coberta para despejar uma carga de lixo para o compactador esmagar. Não cheira tão mal quanto eu pensava.

“Temos sorte porque geralmente estamos a cerca de 50 graus. Então, neste momento, esta época do ano está um pouco acima de um refrigerador de leite”, diz Stenberg, e ri. “A putrefação não acontece tão rápido.”

Também pode ser, em parte, porque eles têm um novo sistema. Até este ano, a cidade colocava o lixo em contêineres abertos. Em seguida, eles usavam uma caçamba de escavadeira para pressionar o lixo manualmente. Os resíduos sólidos de Sitka são transportados por barcaças e depois levados para um aterro sanitário no leste de Washington.

Em 2020, a Alaska Marine Lines anunciou que não permitiria mais que várias comunidades do Sudeste, incluindo Sitka, enviassem lixo em contentores abertos com compactação limitada. Eles disseram que isso fazia parte de um esforço para reduzir o risco de incêndios em navios no mar. “Eles se sentem mais confortáveis ​​conosco usando este contêiner fechado e, portanto, esperamos que isso também ajude a melhorar isso. Quero dizer, não queremos ser o motivo de um incêndio”, diz Stenberg. “Mas você sabe, esse também é um ótimo ponto para mencionar que temos que ter cuidado como comunidade.” A compactação em um espaço fechado reduz o cheiro e tem alguns outros benefícios adicionais. Antes de o compactador ser instalado, eles estavam lutando para administrar a vida selvagem na estação. Era um paraíso para pássaros necrófagos. E os ursos ainda tiveram sua parte na ação. “Na verdade, tivemos problemas com ursos em que eles literalmente entravam no próprio contêiner e ficavam presos no contêiner”, diz Stenberg. “Então eles descem lá. E sim, isso é um péssimo negócio.” No entanto, o novo compactador tem seus limites. Primeiro, ele só pode acomodar itens com menos de dois metros de comprimento. “E um carro, se ele tiver menos de dois metros de comprimento? Poderia esmagar um carro? Eu pergunto. “É forte o suficiente para fazer coisas realmente incríveis”, diz Stenberg. “Mas seu carro e metais não são permitidos no compactador.”

Materiais inflamáveis, concreto e outros materiais perigosos também não são permitidos no compactador. É um equipamento caro. Incluindo a instalação e o envio do Oregon, o novo sistema custou à cidade cerca de US$ 3 milhões de dólares. Mas Stenberg diz que a esperança é que a compactação do lixo de forma mais eficiente em menos contentores de transporte economize dinheiro para a cidade a longo prazo. O tempo e os dados dirão.

“Estou muito entusiasmado com o novo equipamento e com o que ele significa para a nossa comunidade”, diz Stenberg. “Fizemos um grande investimento neste processo e neste novo compactador, e quero garantir que a nossa comunidade obtenha o valor do nosso dinheiro com isso.”

E embora não seja a solução perfeita para os caros resíduos sólidos em Sitka, Stenberg diz que o compactador ajudará a controlar os custos neste momento. Um dia, um programa de reciclagem mais robusto e a redução do consumo poderão desempenhar um papel mais importante, mas esse futuro está muito, muito distante.